Smithson Tennant
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| Nome Cognome Sesso Luogo di nascita Data di nascita Luogo di morte Data di morte Attività |
Smithson Tennant M Selby 30 novembre 1761 Boulogne-sur-Mer 22 febbraio 1815 chimico | ||
Smithson Tennant è stato un chimico inglese.
Biografia[modifica | modifica sorgente]
Smithson Tennant nacque a Selby, nello Yorkshire. Il padre era un ecclesiastico e morì quando Tennant aveva 10 anni. Nel 1782 si spostò a Cambridge dove si dedicò alla chimica e alla botanica. Questi incontri gli dettero una visione della chimica lontana dalle tradizionali idee flogistiche.
Non esercitò però mai la professione di medico e si dedicò alla chimica. Nel 1813 fu nominato professore di chimica a Cambridge. Poté tenere un solo ciclo di lezioni sulla storia e i principi della chimica, perché morì nel 1815 nei pressi di Boulogne-sur-Mer per il crollo di un ponte che stava attraversando a cavallo. Non ci sono pervenuti ritratti di Tennant.
Tennant si interessò di vari argomenti di chimica inorganica, ma scrisse poche pubblicazioni. Il suo risultato più famoso rimane tuttavia la scoperta nel 1804 di due nuovi elementi, iridio e osmio, che isolò dai residui di soluzioni di minerali di platino. Tennant battezzò l'iridio con questo nome dal latino iris = arcobaleno, perché il metallo reagendo dava luogo a composti di molti colori diversi. L'altro fu chiamato osmio, dal greco ομ = odore, perché il suo ossido, OsO4, aveva un odore particolarmente pungente.
