Fennec

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Il fennec, anche conosciuto come volpe del deserto, è una piccola volpe che popola tutti i deserti del Nord Africa escluse le coste.

Descrizione

Un fennec adulto

È il più piccolo canide del mondo, ed è alto in media 20 cm con un peso intorno a 1 kg. È lungo circa 35 cm, con una coda di 25 cm. Le orecchie sono solitamente molto lunghe, anche 15 cm, e servono a disperdere il calore, oltre ad aiutare l'udito. Il pelo, color sabbia, lo aiuta a mimetizzarsi e a riflettere la luce del sole. Le zampe sono fornite di lunghi peli spessi che gli impediscono di scottarsi sulla sabbia rovente.

Comportamento

ll fennec è un mammifero notturno che vive in grandi e profonde tane scavate sotto la sabbia. Vive in branchi formati da una decina di individui, ed è un animale curioso e intelligente.

Dieta

Durante la notte va a caccia di piccoli roditori, insetti e rettili. Il fennec ricava l'acqua dalle sue prede, ma in caso di necessità può nutrirsi di bacche e foglie.

Riproduzione

Un gruppo di fennec

I cuccioli vengono alla luce in primavera dopo una gestazione dalla durata di circa 50 giorni e per il primo mese di vita si nutrono esclusivamente di latte materno.

Addomesticazione

Il fennec è l'unica volpe che si può ritenere parzialmente addomesticabile. Possono venire allevati come dei normali cani domestici, ma sono molto abili nel scappare. I fennec addomesticati hanno il carattere in alcuni punti simile a quello dei cani domestici, sono infatti socievoli, nonostante siano molto attivi, tanto da poter stancare velocemente un cane di piccola taglia. In alcuni stati è però illegale possedere un fennec, tra cui l'Italia, in quanto ritenuto un animale pericoloso.

Curiosità

• Il nome "fennec" deriva da una parola araba che significa volpe.

• Come per la Volpe artica, alcuni studiosi ritengono il fennec membro del genere Vulpes, mentre altri lo ritengono membro del genere Fennecus

• È chiamato dai nomadi "folletto del deserto" per via del suo carattere e dell'abitudine e sparire velocemente sottoterra quando si sente osservato.

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